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Appleマップなどのナビゲーションアプリが社会にますます不可欠なものとなるにつれ、様々な影響が現れ始めています。ニューヨーク・タイムズ紙の新たな報道では、2015年にカリフォルニア州の線路上で発生した死亡事故において、Googleマップがどのように役割を果たしたかが詳しく報じられています。

昨年、ホセ・アレハンドロ・サンチェス＝ラミレスさんは、スマートフォンのGoogleマップのルート案内に従って、トレーラーを牽引するフォードのトラックを方向転換させた。アプリが指示した方向だと思っていたが、結局、カリフォルニア州の標識が不十分な踏切で線路にはまり込んでしまった。

サンチェス・ラミレス氏がトラックを放棄した直後、通勤電車がトラックに突っ込み、機関士が死亡、32人が負傷した。

国家運輸安全委員会は、約2年にわたる調査を経て、AppleやGoogleなどの企業に対し、20万ヶ所の踏切の正確な位置を地図データに追加するよう求めている。

ご存知ない方のために説明すると、踏切とは道路と鉄道の線路が同じ高さにある場所のことです。そのため、ドライバーはデジタルマッピングアプリが指示する方向を判別するのが難しくなります。

カリフォルニア州での死亡事故を受けて、国家運輸安全委員会（NTSB）と連邦鉄道局は、踏切の警報システムを追加するようテクノロジー企業に働きかけ始めました。連絡を受けた企業には、AppleやGoogleなどが含まれていました。

多くの場合、踏切には遮断機や点滅灯が設置されておらず、十字の標識や「踏切」と書かれた白い「×」印が設置されています。そのため、運転者は線路に気づかず、危険な時間帯に踏切を渡ってしまったり、線路内に入ってしまい、立ち往生してしまう可能性があります。

一方、Googleは地図データに音声と視覚的な警告を追加する予定であると発表しましたが、まだ実装されていません。Appleも同様に踏切データの追加に同意しましたが、具体的な時期については言及しませんでした。Appleの広報担当者は、データの追加に積極的に取り組んでいると述べました。

現時点では、Google と Apple が具体的にいつ踏切データを追加するかは不明ですが、政府機関からの圧力が高まっているため、遅かれ早かれ追加される可能性があります。

また、Appleは本日、Appleマップに英国の交通機関情報を拡張しました。バーミンガム、ブリストル、カーディフ、グラスゴー、リーズ・ブラッドフォード、リバプール、マンチェスター、ニューカッスル、シェフィールドに加え、その他の小規模な地域も追加されました。また、英国国鉄（National Rail System）の交通情報も提供開始しました。米国では、ソルトレイクシティも交通機関に対応しました。

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