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昨年、AppleはUberの競合である中国のDidi Chuxingに10億ドルを投資し、同社の取締役も務めました。Recodeの報道によると、Didi Chuxingは本日、Appleの敷地内に新たな人工知能（AI）研究所を開設する予定です…

報道によると、滴滴出行はカリフォルニア州マウンテンビューに新たな自動運転施設を開設し、成長著しい自動運転業界の中心地となる。滴滴出行の新しい研究所のすぐ近くには、Apple、Google、Teslaといった企業が拠点を置いており、いずれも自動運転技術に大きな関心を持っているとみられている。

中国企業の米国における新しい研究所は、インテリジェント運転システムと交通機関におけるAIベースのセキュリティに重点を置く予定だが、これは多くの人がすでに知っている事実、すなわち滴滴出行が自動運転車の開発に取り組んでいることを正式に表明するものでもある。

滴滴出行にとって、AI事業を、急速に自動運転産業のメッカになりつつある地域に移転することは、賢明かつほぼ必要な動きだ。主な理由は、そこに優秀な人材がいるからだ。

マウンテンビューへの進出は、滴滴出行が中国国外で事業を拡大する初のケースとなります。同社はこれまで、現地の配車サービス企業への投資を通じて、東南アジア、インド、ブラジルといった地域にも進出してきました。

さらに、滴滴出行はセキュリティと安全性の開発チームを率いるため、チャーリー・ミラー氏を採用しました。ミラー氏は、ジープをハッキングして遠隔停止させたことで名を馳せ、最近では過去1年半にわたりUberの自動運転部門でセキュリティを担当してきました。ミラー氏は、パロアルトネットワークスの共同創業者であり、滴滴出行の情報セキュリティ担当副社長であるフェンギム・ゴング博士に直属します。

ミラー氏に加え、滴滴出行はグーグル傘下の自動運転技術企業ウェイモからも人材を引き抜いた。ウェイモでシニアソフトウェアエンジニアを務めていた賈兆銀氏は、現在滴滴出行の主任エンジニアを務めている。

当時、ティム・クック氏は、AppleのDiDiへの投資は「中国市場の特定の分野についてより深く理解する機会を含む、いくつかの戦略的な理由」によるものだと説明しました。しかし、Appleが自動車業界に興味を持っているという噂など、他の様々な理由によるのではないかと推測する声も多くありました。

「今回の投資は、中国市場の特定の分野についてより深く理解する機会を含め、いくつかの戦略的な理由から行っています」とクック氏は述べた。「もちろん、長期的には投資資本に対して高いリターンが得られると確信しています。」

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